Doença, se não tratada adequadamente, pode causar complicações graves à saúde. Saiba mais.
A meningite é uma infecção das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por bactérias ou vírus.
O texto a seguir traz informações sobre um desses tipos: a meningite bacteriana.
Índice
O que é meningite bacteriana?
A meningite bacteriana é um tipo de meningite causado por bactérias. Trata-se de um tipo mais grave do que a meningite viral e mais comum em bebês com menos de 1 ano de idade e em pessoas de 16 a 21 anos.
Causas da meningite bacteriana
Cerca de 50 tipos diferentes de bactérias podem causar meningite bacteriana. As mais comuns incluem:
- Estreptococo do grupo B;
- Streptococcus pneumoniae (meningite pneumocócica);
- Neisseria meningitidis (meningite meningocócica);
- Haemophilus influenzae;
- Listeria monocytogenes;
- Escherichia coli (E. coli).
Essas bactérias são comuns no ambiente, podendo estar presente no nariz ou na garganta sem causar nenhum dano. No entanto, mesmo que a pessoa não esteja doente, ela pode transmitir a bactéria para outras pessoas. A bactéria geralmente se espalha por meio de secreções respiratórias quando uma pessoa espirra, tosse ou beija alguém.
Sintomas da meningite bacteriana
Os sintomas da meningite bacteriana geralmente surgem repentinamente, dentro de 24 horas após a exposição à bactéria. Em geral, incluem:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Incapacidade de abaixar o queixo em direção ao peito devido à rigidez no pescoço;
- Sintomas semelhantes aos da gripe;
- Náuseas e vômitos;
- Fotofobia (sensibilidade à luz);
- Confusão mental.
Em crianças mais velhas e adultos, os sintomas também podem incluir irritabilidade e sonolência. Convulsões e acidente vascular cerebral podem ocorrer.
Em bebês e crianças pequenas, a febre pode causar vômitos e recusa alimentar. Outros sintomas podem incluir:
- Sonolência ou dificuldade para acordar;
- Baixa energia ou respostas mais lentas;
- Irritabilidade;
- Fontanela abaulada (a "moleira" na cabeça do bebê);
- Convulsões.
Diagnóstico
O diagnóstico da meningite bacteriana geralmente é feito por uma punção lombar, procedimento no qual é coletada uma amostra do líquido cefalorraquidiano que envolve a medula espinhal. Esse líquido é analisado em laboratório para identificar a possível presença de bactérias. Além disso, o médico avaliará os sintomas apresentados e fará um exame físico completo para complementar o diagnóstico.
Outros testes podem incluir:
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro;
- Exames de sangue e urina;
- Coleta de fluidos do nariz ou da garganta.
Complicações da meningite bacteriana
Se a meningite bacteriana não for tratada adequadamente, pode levar a problemas graves de saúde, como:
- Convulsões;
- Problemas de memória;
- Dificuldades na fala;
- Problemas de equilíbrio e coordenação;
- Perda auditiva;
- Perda visual;
- Hidrocefalia (aumento da quantidade de líquido no cérebro);
- Dificuldades no movimento de braços ou pernas.
Em alguns casos, pode até causar a morte.
Tratamento da meningite bacteriana
A meningite bacteriana precisa ser diagnosticada e tratada rapidamente. Geralmente requer internação hospitalar e administração de antibióticos por via intravenosa assim que o médico suspeitar da doença. Mas esses antibióticos podem ser trocados assim que a bactéria específica for identificada após exames.
Os antibióticos também podem ser administrados junto com um corticosteroide para ajudar a reduzir a inflamação e o inchaço. O tratamento inclui ainda o consumo de bastante líquido para prevenir a desidratação.
Prognóstico e recuperação
A meningite bacteriana é uma doença grave e seu prognóstico depende de vários fatores, como a rapidez no início do tratamento, o tipo de bactéria causadora, a idade e o estado geral de saúde do paciente.
Quando o diagnóstico é feito precocemente e o tratamento com antibióticos é iniciado de forma adequada, as chances de recuperação completa são altas.
Prevenção da meningite bacteriana
A vacinação é a principal forma de prevenção contra a meningite bacteriana, protegendo contra os principais tipos da doença, como a meningite meningocócica, pneumocócica e a causada pelo Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
Também é possível prevenir a meningite bacteriana mantendo hábitos saudáveis, como:
- Não fumar;
- Ter uma noite de sono de qualidade;
- Manter-se afastado de pessoas doentes;
- Lavar as mãos com frequência;
- Evitar compartilhar objetos pessoais;
- Evitar aglomerações.
Fontes:
Ministério da Saúde
Manual MSD
Cleveland Clinic